Aplicabilitatea undelor electromagnetice

Tehnologia modernă foloseşte unde electromagnetice în toate aplicaţiile sale.

De exemplu, undele radio fac mult mai mult decât să aducă muzica în radiourile noastre, se folosesc și pentru transmiterea semnalelor de televiziune, pentru comunicații prin satelit și telefonie mobilă. Antenele televizoarelor recepționează semnalul, sub forma undelor electromagnetice. Telefoanele mobile folosesc și ele unde radio pentru a transmite informații. Acestea sunt mult mai mici decât undele folosite de TV sau cele FM. Undele radio se transmit cu ușurință prin aer. Undele radio pot fi produse prin oscilații în circuitele electrice. Când undele radio sunt absorbite de un conductor, acestea creează un curent alternativ. Acest curent electric are aceeași frecvență precum undele radio. Informațiile sunt codificate în undă înainte de transmisie, care pot fi decodate atunci când este recepționată unda. Sistemele de televiziune și radio folosesc acest principiu pentru a difuza informații.

La fel ca undele radio, microundele pot fi generate de instalaţii electronice. Una dintre primele utilizări ale microundelor a fost în cadrul aparatelor radar din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. De atunci, microundele şi-au găsit o răspândire largă în diferite instalaţii şi dispozitive: instalaţii de securitate a zborului, radare militare şi de poliţie, instalaţii de emisie TV, dotări de telefonie mobilă, aparate medicale şi în cuptoare cu microunde. Aparatele medicale folosesc microundele pentru ridicarea temperaturii unor organe interne cu ajutorul curenţilor de înaltă frecvenţă)

Energia produsă de radiaţia infraroşie este un tip de energie care, spre deosebire de alte tipuri de undă, nu foloseşte aerul înconjurător drept mijloc de transmisie. Radiaţiile infraroşii sunt emise într-un spectru continuu de corpurile calde. Becurile emit mai multă radiaţie infraroşie decât lumină. Corpul omenesc emite radiaţii infraroşii de la 3000 nm având un maxim al emisiei în jur de 10.000 nm.

Radiațiile ultraviolete sunt folosite de telescoape puternice, precum Telescopul Spațial Hubble, pentru a observa stele aflate la mare distanță.

Razele-X sunt folosite pentru radiografii ale oaselor, în medicină. În 1914, Marie Curie a dezvoltat aparate radiologice de imagistică rapidă cu raze X pentru a sprijini soldații răniți în Primul Război Mondial. Astfel, chirurgii puteau să-i opereze pe soldații răniți mai rapid și cu mai multă acuratețe.

Radiațiile gamma sunt folosite în medicină pentru a steriliza instrumentele medicale și pentru a distruge tumorile canceroase. Gamma Knife (sau radio chirurgie stereotactică) este o metoda neinvazivă de reducere a tumorilor și malformațiilor arterio-venoase cerebrale sau de stopare a creșterii lor.